Перевод с эсперанто рассказа «La epoko de amaskonsumado» Кониси Гаку (小西岳) из сборника «Блуждая сквозь измерения». Подробнее о сборнике рассказывал здесь и здесь.
Первая часть рассказа.
Курьезная реклама закончилась сообщением адреса производства, куда могли обратиться все желающие.
Поначалу люди восприняли рекламу с подозрением: должно быть, это чья-то злая шутка… Управление надзора за связью пыталось раскрыть источник этого незаконного вещания, но безуспешно. Между тем, несколько человек отправились в указанное место, находившееся в каком-то горном регионе, изолированном от всех жилых массивов.
Настоящая сенсация произошла, когда эти первые клиенты «Бога и Компании» вернулись в действительно обновленных телах. Различные расследования полностью подтвердили личности этих людей. Через месяц отдаленный горный регион наполнился мужчинами и женщинами, надеявшимися обновить свои тела. Прозорливые торговцы успели построить множество гостиниц, где своей очереди ждали только что испеченные служители Бога. Открылись и различные магазины. В скудной горной долине внезапно зародился многолюдный квартал. Капиталисты быстро воспользовались этой необычайной возможностью. Транспортные компании намеревались построить монорельсовую железную дорогу между столицей и новым кварталом, но коммерческие фирмы пошли дальше: после серии ужасных столкновений и беспорядков они приобрели долю в предприятии «Бога и Компании». В их представлении это было воистину божьей милостью, потому что Бог не требовал своей доли, и все доходы уходили фирмам. Вскоре телевизионные станции начали регулярно транслировать передачи, спонсируемые этими фирмами.
То же самое произошло во всех странах. Все человеческое общество начало вращаться вокруг новой оси. Конечно, со стороны так называемых священников не было недостатка в жалобном ропоте. «Божественная комедия!» – ворчал один. «О нет, скорее трагедия!” – кричал другой. Некоторые священники обратились к ангелам, чтобы потребовать прекращения этого абсурда. Однако, в конце концов, люди не могли противостоять небесным существам: обычно эти стоики соглашась с красноречивыми убеждениями ангелов и возвращались с обновленными телами.
Беспрецедентное предприятие Бога процветало. Естественно, запросы потребителей росли все больше и больше; ограниченное количество моделей не могло их полностью удовлетворить. Потребовалось много творческой работы. Бог учредил ряд мастерских, в которых работали специально отобранные художники-ангелы. Эти мастерские соревновались друг с другом в изобретении новых моделей человеческого тела. Агентства в миру также принимали проекты от широкой публики, которые внимательно изучались, и определялось, какой из них станет следующим модным трендом, что стало для Бога одной из забавных задач. Через год в моду вошли стройные тела с длинными журавлиными ногами; в следующем году на смену пришли мускулистые и упругие модели. Пестрые модные журналы еще больше разжигали жадность. Человеческие тела становились все более однородными внешне, время от времени стремительно меняясь в каком-либо направлении. Мужчин было невозможно различить по чертам лица; каждый был обязан носить на груди личную карточку для идентификации. В общественной жизни произошли огромные изменения. Бог и ангелы только восхищались, как быстро люди привыкают к новой ситуации. Царство Небесное вновь обрело ту бодрость и оживленность, как в древние времена. «Промышленная революция» казалась полностью успешной.
Однажды утром Аврора застала Бога в трансе, сидящего на троне.
– Что случилось, Боже? Все идет гладко. Разве ты не должен быть спокоен и довольнен?
– О, Аврора, да, все идет гладко, даже слишком. Я знаю, что мы все чаще меняем модели, чтобы постоянно привлекать внимание людей. В настоящее время мы предлагаем человеческие тела, которые физиологически способны прожить в лучшем случае три месяца, потому что в противном случае, боюсь, люди не примут новые модели. Меня беспокоит слишком частая смена моделей. А что будет, если этот период сократится до одного дня или даже меньше?
– Какой ужас! Что же делать?
– Мы должны придумать что-то новое, иначе мы снова вернемся к бедам, что были до модернизации. У тебя есть какие-нибудь хорошие идеи?
– Ну, да, есть, если позволишь…
– Говори, я слушаю.
– Люди состоят не только из тел. Давайте попробуем обратить наше внимание на другую составляюшую человека… на душу.
– Душа ?! Ты предлагаешь обновить людям души?
– Я знаю, это смелая идея. Но есть ли другой способ?
Она склонилась и что-то прошептала пребывающему в сомнениях Богу. «Впечатляет! – воскликнул он в радостном возбуждении, – Ты умница, Аврора! Ты спасла Небеса! Ну, немедленно созывай архангелов!»
Так началась вторая промышленная революция Царства Небесного. Художники-ангелы, порядком уставшие от создания идеальных человеческих фигур, единодушно приветствовали новый план. Работы над телами были переданы агентствам в миру, потребовалась лишь небольшая техническая консультация. Сотворение душ – это поистине прекрасная творческая работа для ангелов.
Подготовка нового плана прошла намного легче, без лишних проблем, Бог и ангелы уже разбирались в современных способах ведения дел. Было решено с самого начала поощрять популярные идеи. Первые модели души, рекомендуемые мужчинам, характеризовались благоразумием. Однако это не пользовалось популярностью среди людей, живших в эпоху массового потребления. Последовал период остроумия. С утра до вечера бушевали юмористические беседы, многие комики потеряли работу из-за завышенных требований аудитории.
Когда казалось, что люди уже устали от чрезмерного остроумия, Бог предложил в качестве новой моды страсть. Остроумие и юмор устарели. В тенях деревьев каждого парка, в каждой комнате днем и ночью наблюдались смелые проявления «страсти».
Но и эта мода нашла своего преемника: «меланхолия».
Затем пришли «наивность», «апатия» и так далее, и тому подобное. При каждой смене моделей люди соревновались в принятии новых фасонов души, которые, согласно рекламе, всегда превосходили предыдущие.
Человеческая жизнь изменилась до самого основания. Впервые в истории человечества наступила эпоха некой гармонии, кое-как обузданной единой высшей душой. Никто не знал и не хотел разбираться, хорошо это или плохо. Люди бежали только вперед, вслепую, как запряженные лошади.
И, наконец, настало время, к которому Бог так готовился. Он запустил моду на души, которые навсегда избавят его от проблемных забот… «лень».
На этом головокружительная смена моделей окончательно завершилась. Люди больше не были склонны следовать моде, но, не в силах отказаться от укоренившейся привычки к изменению души, они довольствовались только заменой на уже существующие модели души. Они продолжат посещать организацию «Бог и Компания» и менять модели души с «меланхолии» на «страсть», с «наивности» на «остроумие». Больше Бог мог не бояться потерять приверженцев. В мире воцарилась стабильность…
На небесах всегда царит благоприятная весенняя погода. Здесь и там летают фениксы с переливающимися в лучах света перьями. Из цветника доносится сладкий аромат. Бог и Аврора наслаждаются утренней прогулкой.
«Мне удалось…» – не скрывая эмоций пробормотал Бог. Аврора ответила безмолвной улыбкой. Он закрыл глаза и глубоко вдохнул свежий воздух. Удовлетворение нарастало в нем и наполняло его сердце счастьем. Он рассмеялся. Смех становился все громче и громче. Мышцы щек напряглись. Он смеялся снова и снова, словно выливая все счастье из глубины своего сердца. Голос раздавался сквозь бескрайнюю пустоту космоса.
Откуда-то, казалось, то издалека, то вблизи доносились приглушенные голоса: «Похоже, возник какой-то беспорядок. Не пришло ли время обновить Бога? Эх, слишком быстро этот изнашивается…»
(Kajero, n-ro 6, okt., 1965)
Благодарю Olexa Stormwatch за советы по переводу.