Сделал перевод с эсперанто “Золотая Рыбка и ледяная гора” из сборника Тима Вестовера “Marvirinstrato”.
Сборник на эсперанто на странице автора: https://www.timwestover.com/marvirinstrato
Однажды Золотая Рыбка следовала по течению небольшого потока, впадающего в широкую реку, проходящую через пустынные места. «Странно, - подумала Рыбка, - вдоль берега не растут ни деревья, ни кустарники». Она высунула голову из воды и сразу же поняла причину. Горячий ветер с запада ужалил кожу бедняжки.
Золотая Рыбка заметила, как к берегу реки подошёл бородатый мужчина с верблюдом. Его борода и волосы были совсем белые. Верблюд нёс топор, плащ и соломенную корзину. Бородач опустился на колени, чтобы выпить воды. Золотая Рыбка в своём простодушном любопытстве нырнула к нему в руки, когда он зачерпнул воды.
— Сеньор, - спросила Рыбка, - зачем вам топор в месте, где не растёт ни единого деревца?
— Для льда, Рыбка - ответил бородач.
— Сеньор, зачем вы носите плащ в столь жаркой пустыне?
— Чтобы укрыться от холодных ветров с востока.
— А зачем вам нужна корзина?
— Чтобы сохранить лёд. Но я уже отдал его и вновь ухожу на север. Царю постоянно требуется лёд.
Золотая Рыбка достаточно всего видела в мире, чтобы понять, какой царь постоянно хочет льда. Жестокий царь, окутанный в красные шелка и сидящий на золотом троне. Рабы стоят вокруг него с опахалами; рабыни подносят виноград. В роскоши живёт царь, в бедности живёт его народ. Рыбка вспомнила слова мудрого кита перед отбытием: «Жить жадно и скупо - вот цель человеческого сердца». Рыбка повидала много жестоких людей во время своих путешествий. В своём голубом сердце Рыбка ощутила злобу, но она не могла делать людям зло, лишь добро. Злиться было бессмысленно, так что Рыбка вновь уступила дорогу любопытству.
— Я хочу посетить север и увидеть, откуда этот лёд. Если ты возьмёшь меня с собой, взмахом своего радужного хвоста я исполню одно твоё желание.
Сказано, решено. Бородач поместил Рыбку в полную воды корзину. Долго они шли вместе с верблюдом, следуя за рекой к портовому городу.
— Почему ты не используешь лодку для перемещения по реке? - спросила Рыбка.
— В реке живут страшные монстры, по крайней мере, некоторые верят, что это монстры. А если и нет, по реке нельзя проплыть из-за водопадов и водоворотов.
— Ни разу в жизни я не видела монстров в воде, - ответила Рыбка, - но про водопады и водовороты мне хорошо известно.
«И о жестоких царях» - добавила Рыбка в своём сердце.
И вот наконец бородач и Рыбка достигли портового города. Там был пришвартован большой чёрный корабль с четырьмя мачтами. Моряки сновали по канатам, словно муравьи вокруг мёда. «Да здравствует капитан!» - поприветствовали моряки бородача. «Здравствуй, Золотая Рыбка! Ты отправишься с нами на полюс?»
— Да. - сказала Рыбка, и моряки начали петь.
— Наш корабль славный, а моряки - хорошие люди, - сказал бородач. - Десять раз мы отправлялись на полюс за льдом для короля, десять раз возвращались.
— Одиннадцать - плохое число, - пели моряки, - жадность и чрезмерность оно сулит. Но с нами Золотая Рыбка, так что мы точно вернёмся домой!
Рыбка присматривала за моряками, ведь она желала людям лишь добра. Но жестокий царь послал их в такое опасное плавание; во всём теле жестокого царя не найдётся столько сострадания, сколько было в маленькой Рыбке.
Моряки опустили белые паруса, и корабль отправился навстречу синему горизонту. Многие месяцы они плыли. Время от времени кораблю угрожали штормы, время от времени наступал такой штиль, что не было даже дуновения от дыхания чаек. Это были ужасные дни, когда дружные моряки начинали злиться, устраивать азартные игры и поговаривать о восстании против капитана. «Но от восстания ветер не задует» - говорил капитан. И вот ветра снова начинали дуть, и так волна за волной они достигли полюса.
«Лёд!» - прокричал моряк на самой высокой мачте. Моряки убрали паруса, открыли специальные задвижки вдоль бортов корабля и продолжили путешествие на огромных вёслах.
— Теперь вы наберёте льда? - спросила Рыбка.
— Здесь он наполовину растаявший. - ответил бородач, надевая плащ, - Такой не продержится целым до пустыни. Нам нужно плыть дальше на север.
Чем дальше корабль продвигался на север, тем толще становился лёд. Так они продвигались, покуда можно было плыть на вёслах. После чего моряки выбрались на лёд и принялись тащить корабль дальше за привязанные к носу канаты. «И раз! И раз! И раз!…» - кричал бородач. На «и» моряки готовились, на «раз» тянули канаты, и так медленно корабль продвигался вглубь к полюсу. Из-за холодного ветра дыхание и пот моряков инеем застывали на бровях.
«Странно, - сказала Рыбка, - что теперь люди управляют кораблём». Моряки смеялись сквозь покрытые льдинками усы.
На протяжении трёх дней моряки тащили корабль на канатах. Наконец бородач скомандовал разбить лагерь, так как лёд стал цельным плато и они подобрались достаточно близко к ледяной горе. Моряки прямо на льду развели в бочках костры, у которых согревали руки и жарили рыбу, выловленную из лунок во льду.
— Тебя не раздражает, что мы едим твоих сородичей? - спросили моряки.
— Не раздражает, - ответила Рыбка, - ведь рыбы хотят делать для вас лишь добро.
На некотором удалении было видно нечто, похожее на вздымающееся от земли облако.
«Это, Рыбка, ледяная гора» - сказал бородач. Она формировалась долгие годы под непрерывно дующими ветрами. Округлая, гладкая и отполированная - без единого дефекта, кроме одного шрама, где бородач с моряками добывали лёд для царя. Рыбка сожалела, что им приходится портить такую скалу, чтобы добыть лёд. С помощью топора бородач отколол большой кусок льда и показал его Рыбке. Столь прозрачный и крепкий, синий и кристально чистый, словно глаза невинного ребёнка. Королевский лёд.
«Разве он не прекрасен?» - произнес бородач. Рыбка согласилась.
Все моряки взяли топоры и на протяжении целого месяца заполняли корабль льдом. Огромное пространство, занятое раньше хлебом, ромом и апельсинами, теперь было заполнено льдом. Между стенами корабля и льдом моряки проложили слой соломы, чтобы сохранить прохладу. Для Рыбки эти действия были непонятны - вряд ли она могла вспомнить царившую в пустыне жару.
И вот, нагруженный дорогим грузом, корабль отправился на юг. Сначала при помощи человеческой силы, потом с помощью вёсел и ветра. Когда паруса развевал лёгкий ветерок, моряки запевали песни. Солнечные лучи согревали их пальцы и носы.
Прекрасные деньки, однако, сменились жестокими. Штормы обрушились на корабль. «Золотая Рыбка, мы боимся!» - говорили моряки, но они были храбрыми, пока о корабль бились волны. Море ревело и кипело. В волнах Рыбка видела нечто, что могло бы быть монстром, ведь в морях не бывает водопадов. Всем было страшно, но Рыбка не могла помочь своим радужным хвостом. Её хвост был обещан бородачу, взявшему Рыбку с собой из реки. Но бородач отдыхал в трюме, где лёд мало-помалу сжимался. Днями и ночами штормы угрожали кораблю, но все же они доплыли до дома.
Наконец на горизонте появилась серая полоса - мосты, флаги и огни прибрежного города. Корабль пришвартовался, но капитан не устроил пира в честь возвращения. Он поместил лёд на длинную платформу для перевозки. Мальчишки вокруг хотели коснуться льда, а девчонки пытались ухватить его своими маленькими пальчиками, но бородач отталкивал их пальцы кнутом. Лёд было невозможно защитить ото всех и постепенно он уменьшался. Бородач укрыл лёд красным шёлком, слоями холстов и соломы.
Лошади везли платформу из прибрежного города по главной дороге. Встречавшиеся по пути люди и животные шли из города и в город, везя с собой сумки, бочки, сундуки или целые ящики. Такое безумие Золотая Рыбка видела разве что в океанических течениях, где креветки, треска и осьминоги мигрировали за едой или для размножения.
— Куда все они направляются? - спросила Рыбка из своей корзины.
— Неважно, - ответил бородач. - Каждый знает собственную судьбу.
Но все знали и цену льда, покоящегося под красным шёлком. Звук скользящей платформы и шуршание шёлка были словно звоном золотых монет. Уши мудрых купцов навострились, когда платформа проезжала мимо. Рыбка вспомнила слова мудрого кита: «Жить жадно и скупо - вот цель человеческого сердца». Но самым жадным, о да, был тот жестокий царь, пославший бородача с моряками на дальний север навстречу опасностям и приключениям.
Они следовали по главной дороге, сменившейся грязной тропой, а потом и вовсе одним песком. Бородач достиг края пустыни. Во время последнего привала перед песчаным морем он сменил лошадей и платформу на верблюда и большой рюкзак. В рюкзак он положил оставшийся лёд, размер которого не превышал булку хлеба и продолжал уменьшаться.
Теперь бородач и Рыбка продолжали путешествие и днём, и ночью. Днями палящее солнце угрожало всем - бородачу, Рыбке и льду. Они радовались ночам несмотря на холод. Луна освещала всё синим светом, создавая в пустыне морозный пейзаж. Рыбке казалось, что она вновь видит ледяную гору. Но нет: это была изогнутая крыша царского дворца. И вот, окружённый домами, торговыми лавками и обветшалыми серыми постройками, возвышался дворец из белого мрамора.
Бородач оставил верблюда у ворот. От льда остался маленький кусочек размером с кулак. Гонцы встретили бородача и огласили его появление звуками труб. Солдаты с изогнутыми мечами сообщили, что на ведущих к дворцу улицах нет препятствий. Из-за блестящих лезвий показывались старьёвщики, смотревшие на лёд и его хозяина с жадностью и завистью.
— Рыбка, какое счастье! Лёд ещё остался! - говорили старьёвщики.
Врата дворца широко распахнулись и бородач с Рыбкой вошёл в просторный холл. Гранитные статуи древних героев прятали свой взгляд под каменными масками. «Должно быть, они победили монстров, - подумала Рыбка, - но я сомневаюсь, что они победили водопады и водовороты. Или ледяную гору». Появлялись и исчезали танцовщицы. Они тоже прятали свои взгляды, но за красочными тканями, а не каменными масками.
Последние двери были открыты, являя целую армию придворных и даже двух слонов, чьи бивни были обёрнуты в красные шелка. Зверей вряд ли можно было ожидать. Придворные, солдаты, танцовщицы и бородач с Золотой Рыбкой склонились перед золотым царём на золотом троне. Его борода была словно река света, а волосы похожи на заросли корицы. Он засмеялся и все почувствовали его смех в своих ступнях.
— Здравствуй, Золотая Рыбка! - сказал царь - Я бы хотел выслушать твою историю позже, но сейчас нам не хватает времени.
Бородач торжественно вручил лёд царю.
Царь встал и широкими шагами выбежал из дворца. Вместе со всеми своими придворными, украшенными слонами, танцовщицами, солдатами с сияющими клинками, царь отправился в лабиринт маленьких тёмных улиц города, перемещаясь зигзагами, словно случайно. Рыбка не знала, следует ли царь каким-то важным путём или выбирает его согласно капризам своего сердца.
Царь остановился у порога, ничем не отличающегося от сотен других, встречавшихся на пути. Внутри мужчина средних лет работал над починкой ботинок. Ему царь протянул свою руку. Сапожник отложил молоток и принял лёд, который был размером не больше самой Золотой Рыбки. Сапожник взял лёд в рот и закрыл глаза в наслаждении.
— За всю свою жизнь царь ни разу не пробовал льда, - сказал бородач Золотой Рыбке. - Величайшее сокровище сохраняется для обычного человека.
— И что делают дальше? Устраивают пир? - спросила Рыбка.
— Какой пир может сравниться со случившимся? - ответил бородач. Царь уже ушёл и только танцовщицы в своих красочных тканях виднелись среди серой толпы.
— Отнеси меня в реку, - сказала Рыбка бородачу из своей корзины, - потому что я видела больше, чем могу понять.
Бородач отнёс Рыбку к берегу и опустил корзину в воду, куда Рыбка с лёгкостью выбралась.
— Спасибо за приятное сопровождение - сказал бородач.
— Благодарю тебя за путешествие к ледяной горе, - ответила Рыбка. - Теперь я вспомню о своём обещании. Своим радужным хвостом я исполню одно твоё желание. Говори, и я сделаю.
Бородач склонился так низко, что его губы почти касались воды.
— Я хочу быть тем, кто получит лёд.